1995 Слоны.

Мы в зоопарке слонов учили рисовать, а потом их картины продавали на аукционе Сотби. Была такая занятная история, которую я узнал от нашего великого анималиста Ватагина [Василий Алексеевич Ватагин (1883–1969) — советский график и скульптор-анималист, народный художник РСФСР (1964), преподавал в МВХПУ (Строгановское училище) с 1963 г. — Прим. авт.]. Дело в том, что Василий Алексеевич в какой-то период преподавал в Строгановке. И отличался тем, что ни разу за свою жизнь не нарисовал Ленина или Сталина, хотя и участвовал в монументальной пропаганде и даже создал памятник Рублеву. Только памятник этот был сделан из гипса, поэтому на следующий год раскис. Так вот, он рассказывал потрясающую историю, как в начале 1910-х годов, до Первой мировой войны, его пригласило Дарвиновское общество делать альбом берлинского зоопарка, который считался самым лучшим в Европе. Ватагин приехал туда и стал рисовать зверей (к тому времени он уже стал буддистом). Когда он рисовал слона, то увидел, что слон берет в хобот палочку и, оставляя странные следы, водит ею по песку — это его очень удивило, и он об этом рассказал директору зоопарка. Директор сказал, что знает об этом, — более того, это описано уже у Плиния Старшего, который написал о слоне, изображавшем таинственные знаки, похожие на греческий алфавит. У Ватагина была сестра Надя в Мюнхене, которой он это рассказал, она же поведала историю местному гуру, который, предполагая, что в слона переселилась душа умершего художника, рассказал об этом Кандинскому. Кандинский страшно заинтересовался, приехал туда и, по словам Ватагина, сидел в позе роденовского мыслители — смотрел на этого слона. Потом он стал делать абстракцию под влиянием слона, а в своей книге написал, что ночью пришел подшофе, увидел свою картину, перевернутую вверх ногами, и не мог понять, что на ней изображено, — так ему пришла идея, что картина ничего не должна изображать, кроме самой себя. Надо сказать, что Ватагин недолюбливал Кандинского. Я же слушал Ватагина очень внимательно — отличный был старик (он меня запомнил еще до Строгановки, потому что я выиграл один его рисунок, когда учился в школе). Конкурс проходил в музее зоологии, где Ватагин всю жизнь работал, весь музей был украшен его работами. После рассказа о слоне я проверил по документам: действительно, совпадают по датам первые абстракции Кандинского и год, когда Ватагин делал это портфолио для берлинского зоопарка.

Виталий Комар - Юрий Левинг. 2020 - (Линк)

Вы просто дали возможность языку слонов быть понятым нами? — Это мост между нами. Вообще, интересно, что есть какое-то интересное сходство между понятиями «дикий зверь» и «гений». И то и другое — это какой-то экстремальный выход, достижение грани, где начинается дальше уже нечеловеческое что-то. Поэтому слоны в каком-то смысле гении. Они доходят до предела возможностей человека. Слон — это действительно большой художник, вы его не заставите что-то делать. Некоторые говорят: «Вы его дрессировали». Неправда. Если слон не хочет, он не будет рисовать. Это не насилие над животными. Наши критики главные были в Америке — те, кто защищали права животных: мол, вы эксплуатируете зверей, да еще зарабатываете на них. Мы сказали: нет, все деньги от продажи живописи слонов идут в помощь погонщикам слонов, потому что они лишились работы в Таиланде. Там запретили вырубку леса, а слоны возили дорогое тиковое дерево. Там такие холмики маленькие, где трактор не проходит, только слон. Триста лет уже использовали они слонов в хозяйстве своем. И все деньги от продажи на аукционе работ — мы сделали первый аукцион слоновьей живописи в Нью-Йорке — все пошли в помощь таиландским махутам (это те, кто содержат слонов, следят за ними).

Интервью с Комаром и Меламидом. 2019. - (Линк)

Можете. Вы попали в точку. Впервые живопись слонов упомянута у Плиния-старшего. Он описывает, что он видел слона, который чертил какие-то письмена. На самом деле, я знаю, слоны абстракционисты, но концепция абстракционизма не была знакома Плинию в те времена, поэтому ему показалось, что это то ли какие-то греческие письмена древние, то ли, может быть, китайские какие-то непонятные письмена. Слонов не надо обучать рисовать. Некоторые из них получают удовольствие от того, что берут камешек или веточку и в мягком или пыльном грунте делают странные линии. Всё, что мы сделали с Аликом, — мы дали этим слонам нетоксичную краску на водной основе, кисти и бумагу и даже холст, потом, позже. На холсте можно работать водяными красками, сейчас есть такие краски, не обязательно масляные или другие. Почему они это делают? Это очень странно, но, видимо, есть инстинкт креативный. Вот бобры создают потрясающие плотины, термиты создают сооружения в стиле Гауди, пчелы делают шестигранники, в которых они живут, мы живем в четырехугольниках. Художник молодой приходит в магазин, ему сразу дают четырехугольник. Мы окружены четырехугольниками — прямоугольниками, точнее. Это четырехугольный прямоугольник. Мы живем в этой цивилизации, мы особый вид, так сказать. В органическом мире это не встречается. Может быть, поэтому мы выбрали эту форму, и Гауди — это было отступление, попытка уйти от геометрии. Это уникальный архитектор.

Интервью с Комаром и Меламидом. 2019. - (Линк)

- На лекции в Браунском университете Вы показывали картины слонов, рисовавших хоботами, в которые были вложены кисточки. Их картины смотрелись как вполне человеческие абстрактные полотна. Для чего Вы учите слонов рисовать и что делаете с их картинами?

- Мы уже не учим, т.к. это открытие используют в Таиланде местные владельцы слонов, которые обучают их по нашему методу. На кончике хобота у слонов есть маленькие выступы наподобие пальчиков, и слон может держать кисточку, делать красивые мазки на бумаге, и туристы за пять долларов могут купить довольно красивую картинку. Мы не получили ни копейки за этот проект, наоборот тратили свои деньги.

Надо сказать, что слон излучает удивительное тепло, может испытывать тягу к оставлению каких-то линий. Этот необычный дар слонов описал еще Плиний. Он видел слона который камешками или кусочками дерева делал какие-то странные линии на песке. Тогда еще не было концепции абстрактного искусства. Мы просто использовали эту описанную 2 тысячи лет назад способность слонов к рисованию, заменив камешек кисточкой. Слоны действительно очень хорошие, «большие» художники.

В этом проекте проявилось вообще мое стремление к соавторству. Я очень долго работал в соавторстве с Аликом Меламидом. Работал, правда недолго, и с известным американским художником Энди Уорхолом, с народными массами во время опросов, и даже с шимпанзе. Видимо ощущение одиночества, которое меня преследовало с детства, выражалось и в поисках такого вида соавторства.

Виталий Комар - Евгения Народицкая. 2012. (Линк)

Одна из последних работ Александра Меламида и Виталия Комара - это картины, нарисованные в соавторстве со слонихой. Зовут ее Рене, она живет в зоопарке в Огайо. В Америке известны пять слонов, занимающихся живописью (самый богатый и успешный, в Аризоне, продает свои картины примерно на 150 тысяч в год). Они рисуют хоботом линии на мокрой земле. Комар: "Слонов надо занимать, иначе они с ума сходят, и рисование - это одна из уловок, чтобы отвлечь их безумную энергию. Особенно когда начинается половое созревание, как у нашей Рене - по человеческим меркам ей скоро уже будет пятнадцать. Она уже засматривается на громадные предметы - если подъемный кран проедет вдали, она вслед смотрит долго, задумчиво... Мы, конечно, дали ей большие возможности - привезли большие холсты, соорудили большой мольберт и еще наставили огромное количество ящиков с бананами и яблоками - потому что, как художнику нужна Ленинская премия, ей нужно давать регулярно морковку, банан…

Виталий Комар и Александр Меламид - Екатерина Корсунская. 1996 (Линк)

1995 -1998

ИЛЛ. Слоны (Соавторство со слонихой Рене). Из серии проектов Эколаборация с животными. Фотография. 40х30. Зоопарк Толедо (Огайо), США

Авторы «Выбора народа» говорили о том, что они «сотрудничали с миллионами». Не менее важной частью этого проекта были и бесчисленные интервью, которые Александр Меламид и Виталий Комар раздавали представителям прессы, и те с большим удовольствием обсуждали детали процесса.

Столь же важную роль «соучастие» массмедиа сыграло и в начатом в 1995-м следующем исследовательском проекте КМ, суть которого сводилась к фразе «Учить слонов рисовать». Однако за мягкой фактурой перформативного процесса, оформленного в духе телеканала Discovery, была замаскирована очередная серия цитат из истории искусства.

Слоны, как оказалось, рисовали своими хоботами вполне основательную абстрактную живопись, идеально воплощая идею сюрреалистов — и далее абстрактных экспрессионистов — о том, что подлинное искусство возникает только в том случае, если художник смог выскользнуть из-под контроля сознания в чистое бессознательное.

Но важнее здесь напомнить историю с возникновением эпатирующего названия «Ослиный хвост», принятого группой русских авангардистов после того, как компания мистификаторов выставила в 1910 году на парижском Салоне независимых абстрактную картину, на деле написанную ослом при помощи хвоста. Впоследствии такого рода мистификаций, направленных на то, чтобы доказать ничтожность тщаний авангардных экспериментов, было немало. И, что весьма немаловажно, о них очень любила упоминать советская пресса. То есть в слоновьем проекте в очередной раз была подвергнута рассмотрению проблема «искусство и общество».

Но особенно тщательно в данном случае была обустроена коммерческая компонента. Если при зарождении соц-арта Комар и Меламид подписали своими именами анонимный лозунг «Вперед к победе коммунизма», то теперь работы слонов продавались на аукционах под истинными кличками животных. При этом полученные средства передавались на содержание животных, а авторы всей затеи ограничивались удовлетворением от проделанной работы. Желчная ирония и нигилизм эпохи соц-арта сменились добродушным эпикурейским пессимизмом по поводу самой возможности осуществления искусства. На этой сентиментальной ноте и закончился проект КМ, а Виталий Комар и Александр Меламид перешли к осуществлению собственных индивидуальных задумок.

Андрей Ковалев. 2010 (Линк